李时珍在《本草纲目》第十二卷中说:“考月池翁讳言闻,字子郁,衔太医吏目。尝著《人参传》上下卷甚详,不能备录,亦略节要语于下条云耳。”由此可知,《人参传》的作者是李时珍的父亲李言闻(号月池)。此书凡二卷,是我国第一部人参研究专著,惜已亡佚,但在《本草纲目》第十二卷“人参”条中存有它的部分内容,使我们尚能略见其一斑。

李时珍父亲李言闻对人参有重大的研究成果，出版了《人参传》一书。书中提出人参“七能用”和“七不可用”，摘录如下：

七能用：

1. 面白面黄面青者黧焠者，乃脾肺肾气不足，能用。

2. 脉浮而芤濡虚大迟缓无力，沉而迟涩弱细结代无力者，皆虚而不足，能用。

3. 肾虚气短喘者，必用。

4. 自汗恶寒而咳者，必用。

5. 肺虚火旺、气短自汗者，必用。

6. 里虚吐利及久病胃弱、虚痛喜按者，必用。

7. 自汗气短肢冷、脉虚者，必用。

七不可用：

1.面赤而黑着，气壮神强，不可用。

2.脉弦长紧实滑数有力者，皆火郁内实，不可用。

3.痰实气雍之喘嗽，勿用。

4.寒束热邪雍郁在肺，肺塞而咳者勿用。

5.久病郁热在肺，火郁于内宜发不宜补。

6.诸痛不可骤用，乃邪气方锐，宜散不宜补。

7.阴虚火旺者，血虚火亢能食，脉弦而数，凉之则伤胃，温之则伤肺，不受补者也。

虽然词语有些晦涩，但是仍然有所收获的。